答：概括而言，政党的功能和作用主要体现在如下方面：（1）实现利益聚集和表达的途径。政党是其成员和选民意志和利益的代表者。在整个政治体系结构中，政党是一种利益聚集的机构，也是联系统治者（政府）和被统治者（民众）的桥梁。政党是一个双向的（自上而下和自下而上）表达渠道。（2）形成和培养政治精英的渠道。政党是招募精英和培养政治骨干的重要途径。它提供了准备、选择和培养国家各级领导人的重要机制。
（2）实现社会化和政治动员的途径。政党是形成、教育和影响民意的媒介，是政治教育和实现社会化的机构。政党以其意识形态、理论纲领和方针政策影响成员和选民，从而实现成员广泛的社会化。
（4）组织政府的手段。政党协助形成政府，并为政府提供稳定基础。它为政府的两大重要机关（立法机关和行政机关）创造了合作的基础和机制。