观察法也叫实地观察法，是观察者有目的、有计划地运用自己的感觉器官和辅助工具，能动地了解处于自然状态下的社会客观现象的方法。
观察法有以下几个显著的特点：
（一）它以人的感觉器官为主要调查工具。（二）它是有目的、有计划的自觉活动。（三）它是在一定理论指导下的观察。（四）它观察的是保持自然状态的客观事物。